처마를 받치는 벌거벗은 조각

대웅전 앞에 서서 지붕 모서리를 올려다보세요. 처마 밑에서 누군가 지붕을 받치고 있습니다. 이곳은 강화의 전등사입니다.

전등사는 고구려 소수림왕 11년인 381년, 아도화상이 세웠다고 전합니다. 하지만 고려 중기까지의 역사는 확실히 알 수 없습니다. 조선 선조 38년인 1605년과 광해군 6년인 1614년에 큰 불이 나 절이 모두 탔습니다. 이듬해 다시 짓기 시작해, 광해군 13년인 1621년에 원래 모습을 되찾았다고 합니다.

대웅전에는 석가여래삼존불을 모셨습니다. 1621년에 지은 것으로 알려져 있습니다. 앞면 3칸, 옆면 3칸에 팔작지붕입니다. 처마를 받치는 장식 구조가 기둥 위뿐 아니라 기둥 사이에도 있는 다포 양식입니다.

이제 그 조각 이야기입니다. 네 모서리 기둥 위에 사람 모습을 새겨 놓았습니다. 공사를 맡은 목수의 재물을 가로챈 주모의 모습이라는 전설이 전해집니다. 재물을 잃은 목수가 주모에게 경고하고 죄를 씻게 하려고, 벌거벗은 모습으로 새겨 추녀를 받치게 했다는 것입니다.

자세히 보면 더 재미있습니다. 두 곳은 두 손으로 처마를 받치며 벌을 받고 있습니다. 나머지 두 곳은 한 손으로만 받치고 있습니다. 벌을 받으면서도 꾀를 부리는 모습 같지요. 옛사람들의 재치와 익살이 느껴지는 대목입니다.

지금 대웅전을 한 바퀴 돌며 네 모서리를 차례로 올려다보세요. 두 손으로 받친 조각과 한 손으로 받친 조각을 찾아보세요.