겨울마다 돌아오는 흰 손님

늦가을 바다 위에 하얀 새가 내려앉는 모습을 떠올려 보세요. 고니입니다. 이곳은 고니가 겨울을 나러 찾아오는 돌산 평사리입니다.

고니는 겨울철새입니다. 여름에는 먹이가 많은 북쪽 툰드라에서 새끼를 칩니다. 가을이 되면 추위를 피해 우리나라 동해안과 남해안으로 옵니다. 봄이 되면 다시 북쪽으로 떠납니다. 우리나라에서는 큰고니 무리와 함께 겨울을 납니다. 호수와 저수지, 하천, 바닷가에서 지냅니다. 고니는 큰고니, 흑고니와 함께 흔히 백조라고 불립니다.

이 도래지는 돌산도 굴전해안에 있습니다. 굴 양식장으로 이름난 바닷가입니다. 해마다 늦가을이면 50에서 150여 마리의 고니가 찾아옵니다. 이듬해 2월 말이나 3월 초까지 이곳에 머뭅니다. 그러고는 북쪽으로 떠납니다.

고니는 드문 겨울새입니다. 살 곳이 개발되고 오염되면서 수가 크게 줄고 있습니다. 그래서 이 도래지를 기념물로 지정해 고니를 보호하고 있습니다.

도래지는 철새가 날아와 머무는 곳을 말합니다. 툰드라는 나무가 자라기 어려운 북쪽의 추운 벌판입니다. 고니는 그 먼 곳에서 해마다 이 바닷가까지 날아옵니다.

바닷가에서 소리를 낮추고 물 위를 바라보세요. 멀리 하얀 점처럼 떠 있는 고니가 있는지 찾아보시면 좋겠습니다.