고려의 호수에 핀 전주의 연꽃

연못 위로 넓은 연잎이 끝없이 펼쳐집니다. 그 사이를 다리 하나가 가로지릅니다. 이곳은 전주 덕진공원입니다.

이 연못은 오래된 호수입니다. 고려시대에 생긴 자연 호수라고 합니다. 1978년 4월, 시민공원으로 정해지면서 도시공원이 되었습니다. 정자 취향정과 함께 유서 깊은 곳으로 꼽힙니다. 전주는 마한 때부터 호남에서 큰 고을이었고, 40여 년간 후백제의 수도였습니다. 그 오랜 고을 한쪽에 고려의 호수가 남아 있는 셈입니다.

전주에서 강한 인상을 남기는 볼거리 가운데 하나가 이곳 연꽃입니다. 그만큼 덕진공원 연못은 전주의 명물입니다. 공원은 4만 5천 평에 이르고, 그 남쪽 3분의 2를 연못이 차지합니다. 북쪽에는 보트장이 있고, 그 사이를 현수교가 동서로 가로지릅니다.

1998년에는 크게 손질해 다시 문을 열었습니다. 작은 언덕을 쌓아 시골 숲 같은 풍경을 만들고, 전통 정자와 창포늪을 꾸몄습니다. 인공폭포와 나무다리도 놓았습니다.

이곳에는 오래된 풍속도 남아 있습니다. 단오에는 부녀자들이 아침 일찍 연못물로 머리를 감으며 한 해 건강을 빌었습니다. 그래서 단오 창포물 잔치로도 이름이 났습니다.

지금 아치형 현수교 한가운데에 서 보세요. 양옆으로 펼쳐지는 연잎 사이로, 고려 때부터 이어 온 호수의 시간을 느껴 보세요.